새로운 연구에 따르면 중년에 먹는 음식은 70세의 건강 상태에 영향을 미친다고 합니다

70세가 되고 만성 질환이 없는 사람에게 필요한 것은 무엇입니까?
하버드 T.H. 찬 공중보건대학원의 과학자들이 이끄는 연구팀은 최대 30년 동안 40대, 50대, 60대 미국인 10만 명 이상을 추적하여 이 질문에 답하려고 했습니다.
3월 24일 네이처 메디신 저널에 발표된 연구 결과에 따르면, 신체 활동과 흡연 상태와 같은 다른 생활 습관 요인을 고려한 후에도 초기에 건강한 식단이 건강한 노화 가능성과 더 높은 관련이 있는 것으로 나타났습니다.
어떤 식단이 건강한 노화 확률을 높일 수 있는지 더 잘 이해하고 싶었습니다. 이러한 연구 결과는 중년기 및 기타 생애 기간 사람들의 영양 선택에 어떤 영향을 미칠 수 있습니까?
더 자세히 알아보기 위해 CNN 웰니스 전문가인 리아나 웬 박사와 이야기를 나눴습니다. 웬은 조지 워싱턴 대학교의 응급 의사이자 부교수입니다. 그녀는 이전에 볼티모어의 보건 위원으로 재직했습니다.

CNN: 연구자들은 사람들의 식습관을 조사하는 데 얼마나 시간을 보냈습니까? 그들은 무엇을 배웠나요?

리나 웬 박사: 이것은 종단 관찰 연구로, 연구자들이 시간이 지남에 따라 동일한 그룹을 따라가며 자기 보고 습관과 건강 결과를 연구했다는 것을 의미합니다. 연구자들은 연구 참여자들에게 70세가 될 때까지 최대 30년 동안의 영양 습관을 물었습니다. 참가자들은 정기적이고 광범위하게 음식 섭취를 기록하며 130가지 이상의 다양한 음식을 얼마나 자주 먹었는지 보고했습니다.
연구팀은 8가지 건강한 식단과 건강에 해로운 초가공 식품의 섭취 패턴이 얼마나 가까운지 측정하여 음식 섭취를 분류했습니다.
30년 후 연구 기간이 끝날 무렵, 연구자들은 105,015명의 참가자 중 약 9,771명, 즉 약 9.3%가 당뇨병, 고혈압, 심장병과 같은 만성 질환 없이 70세까지 인지적, 신체적, 정신적 건강 장애 없이 살아가는 건강한 노화를 달성한 것으로 나타났습니다. 연구팀은 여덟 가지 건강한 식단 각각에 대해 순응도가 높을수록 건강한 노화 가능성이 높아진다는 사실을 발견했습니다.
또한 연구진은 과일, 채소, 통곡물, 견과류, 콩류, 불포화 지방 및 저지방 유제품의 섭취가 많을수록 건강한 노화 가능성이 높아진다는 사실을 발견했습니다. 반면 트랜스 지방, 나트륨, 설탕 음료, 그리고 빨간색 또는 가공육의 섭취가 많을수록 건강한 노화 확률이 낮아지는 것으로 나타났습니다.
제 생각에는 이것이 건강한 식단을 일찍 따르는 것이 건강한 노화와 관련된 중요한 요소라는 것을 꽤 설득력 있게 보여주는 건전한 연구였습니다. 이 연구는 사람들이 더 많은 채소, 과일, 통곡물, 견과류를 섭취하고 설탕이 든 음료와 가공식품을 피함으로써 기대 수명을 늘릴 수 있다는 다른 연구들과 일치합니다.

CNN: 이 연구에 포함된 여덟 가지 식단 유형은 무엇입니까?

웬: 연구 참가자들은 특정 식단을 따르고 있다는 사실을 스스로 밝히지 않았습니다. 연구진은 음식 섭취량을 보고했으며, 연구자들은 건강에 좋다고 여겨지는 식습관과 장기적인 순응도를 연관시켰습니다.
8가지 식단은 대체 건강식 지수(AHEI), 대체 지중해 지수(aMED), 고혈압을 막기 위한 식이 접근법(DASH), 신경 퇴행 지연을 위한 지중해-DASH 개입(MIND), 건강한 식물성 식단(hPDI), 행성 건강 식단 지수(PHDI), 경험적 염증성 식이 패턴(EDIP)과 고인슐린혈증에 대한 경험적 식이 지수(EDIH).
이러한 식단 패턴은 여러 가지 공통점을 가지고 있습니다. 예를 들어, aMED와 MIND는 식물성 식품, 제지방 단백질, 건강한 지방이 풍부한 지중해식 식단을 기반으로 합니다. PHDI와 hPDI는 과일, 채소, 견과류, 콩류의 소비를 극대화합니다. 몇 가지 차이점이 있습니다: 예를 들어, DASH는 나트륨 감소를 강조하고, EDIP는 음식에 염증 지수를 사용하며, EDIH는 예상 인슐린 분비를 통해 음식을 평가합니다.

CNN: 이러한 결과가 중년기 사람들의 영양 선택에 어떤 영향을 미칠 수 있을까요?

웬: 이러한 연구 결과는 사람들이 건강한 노화의 핵심 요소로서 영양가 있는 식단에 대해 생각하도록 유도할 것입니다. 영양 선택을 할 때, 모든 사람은 잎이 많은 녹색 채소, 신선한 과일, 통곡물과 같이 최소한의 가공을 거친 통곡물을 목표로 해야 합니다. 이 연구와 다른 연구들은 콩과 렌틸콩과 같은 콩류뿐만 아니라 견과류의 이점도 일관되게 보여줍니다.
생선과 살코기도 건강한 식단의 일부가 될 수 있습니다. 반면에 델리 콜드컷이나 프라이드치킨과 같은 고도로 가공된 육류는 건강 악화와 관련이 있습니다.

CNN: 젊은 사람들은 어떨까요? 그들의 식습관이 중요한가요?

웬: 이 연구는 40대, 50대, 60대까지의 사람들의 식습관을 조사했습니다. 초기에는 영양 습관에 대해 조사하지 않았습니다. 하지만 다른 연구들에 따르면, 나이에 상관없이 모든 사람이 건강한 식단을 지향해야 한다고 권장하는 것이 합리적입니다. 동시에 건강한 습관을 기르기 시작해도 늦지 않다는 점도 명심해야 합니다.

CNN: 당연할 수도 있지만, 이 연구는 우리가 먹지 말아야 한다고 제안한 것은 무엇일까요?

웬: 연구의 대부분은 건강한 노화와 긍정적으로 연관된 식단과 음식의 종류에 초점을 맞추고 있지만, 부정적으로 연관된 항목도 있습니다. 특히, 여기에는 설탕이 첨가된 탄산음료나 과일 음료와 같은 설탕이 첨가된 음료뿐만 아니라 나트륨과 트랜스 지방이 많이 함유된 초가공 식품과 품목도 포함됩니다.
누구나 탄산음료, 과일 음료 및 기타 설탕이 첨가된 음료의 소비를 줄이기 위해 의식적인 노력을 기울일 수 있습니다. 그들은 또한 초가공 식품 섭취를 줄이려고 시도할 수 있으며, 이는 많은 다른 연구들에서 사망 위험 증가와 연관이 있습니다.
포장 라벨을 살펴보는 것은 항상 식품이 과도하게 가공될 수 있는지 평가하는 좋은 방법입니다. 많은 첨가물이 포함된 긴 재료 목록이 있는 경우, 해당 품목은 아마도 초가공 처리되어 최소한의 가공을 거친 유사한 식품으로 대체하는 것이 가장 좋습니다. 라벨은 나트륨과 트랜스 지방의 수치에 대한 정보도 제공할 수 있습니다.
그런데도, 사람들이 영양 선택을 할 수 있도록 돕는 정책의 역할도 인정해야 한다고 생각합니다. 많은 지역 사회에서 초가공 식품은 신선한 과일이나 채소보다 저렴하고 쉽게 구할 수 있습니다.
이와 같은 연구는 사람들의 식단을 최적화하고 영양가 있는 음식에 접근할 수 있도록 돕는 것이 만성 질환을 줄일 수 있다는 주장에 도움이 될 수 있으며, 이는 건강한 노동력을 보장하고 의료 비용을 줄이는 데 필수적입니다. 정책 입안자들은 음식이 사람들의 복지를 결정하는 데 중요한 역할을 하는지 살펴보고, 장기적인 건강에 가장 도움이 되는 음식 환경을 조성하는 데 도움을 주어야 합니다.