전문가는 만성 통증이 머릿속에만 있는 것은 아니지만 해결책이 몸에 없을 수도 있다고 말합니다

눈에 보이지 않는 경우가 많지만 만성 통증은 어디에나 있습니다. 미국인의 4분의 1 이상이 3개월 이상 지속되는 통증을 겪고 있습니다.
미국에서 매년 최대 6350억 달러에 달하는 의료 치료와 생산성 손실로 인해 통증은 비용이 많이 들 뿐만 아니라 쇠약해집니다. 전통적인 서양 의학과 대체 의학이 아직 원인이나 해결책을 확인하지 못했다는 사실은 도움이 되지 않습니다.
저자, 팟캐스터, 대중 연설가는 새 책 "Mind Your Body: 만성 통증과 불안을 해소하는 혁신적인 프로그램"에서 만성 통증뿐만 아니라 긴 코로나19, 편두통, 과민성 대장 증후군, 섬유근육통, 만성 피로 및 기타 여러 질환을 제거하는 방법을 공유합니다. 약물, 물리 치료, 보충제, 절차 및 치료가 실패한 경우 JournalSpeak이라는 표적 글쓰기 연습을 사용하는 그녀의 접근 방식은 가능한 치료법을 제공합니다.

CNN: 심신의학이란 무엇이며 만성 통증에 어떤 역할을 하나요?
니콜 삭스: 심신의학은 저장된 트라우마와 억압된 감정이 신체 건강에 미치는 영향을 인식하는 패러다임입니다. 저의 멘토인 존 사르노 박사는 통증이나 불편함이 항상 영향을 받는 신체 부위와 직접적으로 관련이 있다는 서양의 가정에 도전한 선구적인 실천가였습니다. 그의 과학 연구는 실제 신체 증상이 항상 신체의 병리와 관련이 있는 것은 아니라는 것을 밝혀냈습니다.
사르노 박사는 이 질환을 긴장근신경증후군 또는 TMS라고 불렀는데, 이는 증상이 있는 신체 부위를 치료해도 해결되지 않는 만성 질환의 유행을 포괄하는 용어입니다. 대신 만성 통증 및 기타 상태는 저장된 외상과 억압된 감정의 범람에 반응하여 신체 증상을 유발하는 신경계 조절 장애로 인해 발생할 수 있습니다.

CNN: 정서적 스트레스가 신체적 증상을 어떻게 유발할 수 있을까요?
삭스: 첫째, 모든 인간은 혈액 순환, 호흡, 심장 박동과 같은 삶에 필수적인 무의식적인 과정을 가지고 있다는 점을 기억하는 것이 도움이 됩니다. 어떤 의미에서는 만성 통증을 유발하는 무의식적인 신경계 신호도 똑같이 반사적입니다. 의식 아래에는 우리 각자의 슬픔, 분노, 공포, 절망, 수치심의 정도를 담고 있는 감정적 저장소가 있습니다. 이러한 감정의 끝은 표면 아래, 어둠의 덮개 아래에 머물러 있습니다. 왜냐하면 이러한 감정의 고통을 항상 느끼는 것은 우리의 삶을 사는 것을 불가능하게 만들기 때문입니다.
인간은 사회적 종이며, 우리의 연결에 대한 필요성은 음식과 물만큼이나 필수적입니다. 우리가 감정적 고통의 깊이를 지속해서 인식한다면, 다른 사람들과 소통하기에는 너무 폐쇄적일 것입니다. 그래서 우리의 신경계는 그 고통을 숨기려고 합니다.
하지만 모든 사람은 이 저수지가 거품을 내기 시작하는 인생의 한 지점에 도달합니다. 너무 많은 스트레스, 트라우마 또는 파괴적인 삶의 사건들, 그리고 억눌려 있던 모든 감정이 의식의 문을 두드리기 시작합니다. 그때 우리의 신경계가 개입합니다.

CNN: 신경계가 왜 의도적으로 통증을 유발할까요?
삭스: 우리의 신경계는 위협으로부터 우리를 보호하기 위해 진화해 왔습니다. 당신의 뇌는 억압된 감정 세계와 저장된 트라우마를 포식자로 인식하며, 그것들을 고통의 물리적 표현보다 훨씬 더 위험한 문제로 봅니다. 왜냐하면 그것들은 해결하기 쉽지 않기 때문입니다. 그래서 경종이 울립니다. 신경계는 싸움, 도피, 동결 또는 황갈색 모드로 전환됩니다. 감정적인 '저수지'가 압도되면 뇌는 보호 전략으로 통증 신호를 보냅니다.
예를 들어 허리 통증으로 고생하는 사람이라면 신경계가 안전을 지키기 위해 증상을 유발할 가능성이 높습니다. 저는 이것을 "가장 안전하지 않은 방식으로 안전하다"고 부릅니다
허리 통증으로 인해 약을 먹고 잠자리에 들고 하루 계획을 취소해야 할 수도 있습니다. 이것은 뇌에 통제감과 친숙함을 회복시킵니다. 의식적으로 아무리 원치 않더라도 질병과 부상은 보호적입니다. 그들은 우리에게 속도를 늦추고 도움을 요청하고, 경계를 긋고, 거절하고 집에 머물도록 허락해 달라고 요구합니다. 뜨거운 스토브에서 손을 떼야 할지 여부에 대한 선택권이 없는 것처럼, 저수지가 넘쳐나더라도 지금 당장 허리 통증을 느끼지 않기로 결정할 수는 없습니다.

CNN: 이것은 고통이 실제가 아니라는 뜻인가요?
삭스: 그 고통은 매우 현실적입니다. 단지 신체적인 스트레스보다는 감정적인 스트레스에서 비롯됩니다. 여기 흥미로운 부분이 있습니다. 모든 통증 신호는 뇌와 신경계에 의해 발사되어 다양한 신체 시스템과 근육에 도달합니다. 모든 고통은 뇌에서 느껴집니다. 그래서 손가락을 태우면 손가락의 신경이 감각 환경이 변했다는 것을 뇌에 알려줍니다. 그런 다음 뇌는 순식간에 위험 수준을 해석하고 통증 신호를 손가락으로 다시 보냅니다. 고통의 최우선 목표는 당신을 보호하는 것입니다. TMS를 사용하면 뇌는 신체적 손상 없이도 이러한 동일한 통증 신호를 보호 메커니즘으로 전송합니다.
오늘날의 뇌 영상 기술은 누군가가 감정적인 상심을 겪고 있는지 아니면 단순히 발목이 부러졌는지 뇌의 같은 부분이 빛을 발한다는 것을 보여줍니다.

CNN: 치료법이 무엇인가요?
삭스: 치료에는 세 가지 주요 요소가 있습니다. 제 처방의 첫 번째 부분은 지식입니다. 뇌 과학에 대해 가르치고, 이것이 당신의 인간 몸에서 일어나고 있다는 사실을 무시하지 않고 믿을 수 있도록 충분한 인간 사례를 제공해야 합니다.
치료의 두 번째 요소는 감정을 표현하기 위해 개발한 특정 글쓰기 연습인 JournalSpeak입니다. 세 번째는 자신을 위해 인내와 친절을 실천하는 것입니다 — 자기 연민은 동사입니다!

CNN: JournalSpeak이란 무엇이며, 다른 형태의 글쓰기와 무엇이 다른가요?
삭스: JournalSpeak는 신경계 과학에 대한 이해를 바탕으로 가장 불합리하고 원초적인 감정을 표현하는 20분간의 여과되지 않은 글쓰기 연습입니다. 이 관행은 마치 국자를 저수지에 넣고 하루씩 체계적으로 버리는 것과 같습니다. 레벨이 최대 용량 이하로 떨어지면 통증 신호가 발사를 멈춥니다. 왜냐하면 신경계가 더 이상 의식적인 인식에서 당신을 보호할 긴급성을 느끼지 못하기 때문입니다. 20분이 지나면 글을 파괴합니다. 분석이 아닌 방출에 관한 것입니다. 조직에 코를 푸는 것처럼, 다시 볼 필요가 없습니다.

CNN: 종이에 불평하는 것이 어떻게 고통을 치유할 수 있을까요?
삭스: JournalSpeak는 폐쇄형 시스템을 위한 환기 장치와 같습니다. 에너지는 생성되거나 파괴되지 않으며, 한 형태에서 다른 형태로 이동합니다. 슬픔과 분노, 수치심과 두려움의 에너지는 인체의 폐쇄된 시스템에서 신체적 고통으로 변합니다. 보이지 않는, 들리지 않는 부분에 목소리를 내는 가장 절제되지 않은, 무례하고, 불합리하고, 한심한 불평을 쓰면 감정적 고통을 페이지로 전달하는 안도감을 열 수 있습니다. 그 에너지가 방출되면, 신경계는 물리적인 고통 신호를 보내는 것을 멈춥니다.

CNN: 이 접근 방식은 통증에만 국한되나요?
삭스: 전혀 그렇지 않습니다. 한 사람의 피로는 다른 사람의 허리 통증, 다른 사람의 편두통이나 과민성 대장, 또는 긴 코로나 등이 있습니다. 이 접근법의 중심에 있는 이론은 이러한 모든 증상에 하나의 원인이 있다는 것입니다. 자가면역 질환, 소화 문제 및 기타 만성 증상에도 동일한 원리가 적용될 수 있습니다. 기본 메커니즘은 항상 동일합니다: 신경계가 보호 반응으로 신호를 보내는 것입니다.
사람들이 우리 몸에서 느끼는 감각이 무엇이든 간에 뇌와 신경계에 의해 조절된다는 것을 깨달을 때, 증상이 어떻게 나타나든 상관없는 이유를 이해할 수 있습니다. 중추 신경계는 인간 경험의 모든 것을 제어하는 방입니다.

CNN: 과학 연구가 이를 뒷받침하나요?
삭스: 점점 더 많은 과학 문헌에서 심신 수련을 통한 통증 및 기타 만성 증상 완화를 문서화하고 있습니다. 최근에 Dr.에 의한 무작위 대조 시험이 있었습니다. 하버드 의과대학의 의학 및 응급의학 교수인 마이클 도니노는 만성 요통에 대한 세 가지 치료 방법을 비교했습니다.
첫 번째 그룹은 기존 치료 요법을 계속했고, 두 번째 그룹은 8주간의 마음챙김 스트레스 감소 과정을 수강했습니다. 세 번째 그룹의 참가자들은 심신 기술을 사용하여 자신의 감정 역사를 탐구한 사르노 박사의 연구를 바탕으로 12주간의 심리 생리학적 개입을 받았습니다. 이 그룹은 다른 그룹의 참가자들보다 통증이 현저히 적다고 보고했습니다. 약 6개월 후, 심신 그룹의 약 64%가 통증이 없다고 보고했습니다.
장기 코로나에 대한 유사한 연구에서 도니노의 연구 결과에 따르면 이전에는 신체적 원인으로 인한 증상이 심신의학으로 해결된 것으로 나타났습니다.

CNN: 증상이 TMS와 관련이 있는지 어떻게 알 수 있나요?
삭스: 먼저 의사와 상담하여 치료할 수 있는 진단이 통증의 근본 원인이 아닌지 확인하세요. 하지만 명확한 설명 없이 여러 번의 건강 검진을 받은 적이 있거나, 통증이 이동하거나, 스트레스로 인해 통증이 유발된 것처럼 보이는 경우 잠재적인 TMS 지표가 될 수 있습니다. 핵심은 고통이 단순한 오작동이 아니라 전달자가 될 수 있다는 것을 이해하는 것입니다. 깨끗한 건강 진단서를 받거나 만성 증상이 난치병으로 진단되면 신경계 조절 장애가 원인일 가능성이 높으며, 이제 세 가지 치료 방법을 고려해야 할 때입니다.

CNN: 증상을 치유하려면 제 삶을 바꿔야 하나요?
삭스: 목표는 감정을 인식하고 처리하는 것이지, 반드시 모든 스트레스 원인을 제거하는 것은 아닙니다. 인생을 망치거나 직장을 그만두거나 자녀를 입양시킬 필요가 없습니다. 당신의 삶을 바꿀 필요는 없고, 단지 그것에 대해 어떻게 느끼는지 알기만 하면 됩니다.

CNN: 심신 치유를 위한 첫걸음은 무엇인가요?
삭스: 호기심부터 시작하세요. 당신의 몸에 연민을 가지고 다가가 그 신호를 듣고 치유가 가능하다는 것을 기억하세요. 이 접근 방식의 아름다움은 희망의 근본적인 메시지입니다: 당신의 몸은 부서지지 않았고, 치유할 수 있는 힘을 가지고 있습니다. 감정과 신체적 경험 사이의 복잡한 연결을 이해하고 신경계에 대항하는 것이 아니라 신경계와 함께 일하는 법을 배우는 것입니다. 당신의 몸은 당신을 보호하려고 합니다. 이것을 이해함으로써, 당신은 깊은 치유의 여정을 시작할 수 있습니다.
당신은 신체적, 정서적 건강에 영향을 미치는 것보다 훨씬 더 많은 힘을 가지고 있습니다.