기술 사용은 치매 위험 감소와 관련이 있을 수 있다는 연구 결과가 나왔습니다

기술에 널리 노출된 1세대 사람들이 이제 노년에 접어들면서, 그 사용이 인지 기능 저하 위험에 어떤 영향을 미쳤습니까?

이 질문은 텍사스 두 대학의 연구원들이 월요일 네이처 휴먼 행동 저널에 발표한 이전 연구를 검토한 새로운 메타 분석 연구에서 답하고자 한 것입니다. 이 쿼리는 평생 사용이 시간이 지남에 따라 기술에 대한 의존도를 높이고 인지 능력을 약화시킬 수 있다고 주장하는 "디지털 치매 가설"을 조사합니다.

연구에 참여하지 않은 미시간 주립대학교 신경과 안과 의학과의 아밋 색데브 박사는 "젊음과 중년기에 정말 활발한 뇌는 나중에 더 회복력이 있는 뇌라고 말합니다."라고 말합니다.

하지만 저자들은 디지털 치매 가설이 지속되지 않을 수 있다는 사실을 발견했습니다: 총 411,430명의 노인을 대상으로 한 57개의 연구를 분석한 결과, 기술 사용이 인지 장애 위험을 42% 낮추는 것으로 나타났습니다. 이는 경미한 인지 장애나 치매 진단 또는 인지 테스트에서의 성과가 낮은 것으로 정의되었습니다.

새로운 연구에 따르면 기술의 형태에는 컴퓨터, 스마트폰, 인터넷, 이메일, 소셜 미디어 또는 "혼합/다중 사용"이 포함됩니다.

"교육, 소득 및 기타 생활 방식 요인을 조정했을 때도 이러한 효과가 연구에서 발견되었다는 점도 고무적이었습니다. 그 효과는 단순히 다른 뇌 건강 요인 때문만은 아닌 것 같습니다."라고 공동 수석 연구 저자인 Jared Benge 박사는 말합니다, 텍사스 대학교 오스틴 델 의과대학 신경학과 부교수는 이메일을 통해 이렇게 말했습니다.

저자들은 2024년까지 발표된 연구를 위해 8개의 데이터베이스를 검색했으며, 주요 분석 대상으로 선택된 57개의 연구에는 평균적으로 약 6년 동안 참가자를 추적한 20개의 연구와 한 시점에서 건강 데이터와 결과를 측정하는 37개의 횡단면 연구가 포함되었습니다. 연구 초기에 성인들의 평균 연령은 68세였습니다.

기술 사용은 일반적으로 인지 저하 위험이 낮은 것으로 나타났지만, 소셜 미디어 사용에 대한 연구 결과는 일관되지 않았다고 저자들은 말했습니다.

저자들이 전반적으로 검토한 136개의 연구 중 어느 것도 기술 사용과 관련된 인지 장애 위험 증가를 보고하지 않았으며, 이는 "매우 드문 일"이라고 공동 수석 연구 저자인 Dr. 베일러 대학교의 심리학 및 신경과학 교수인 마이클 스컬린이 이메일을 통해 전했습니다.

이 연구는 "지난 18년 또는 20년 동안 본질적으로 전체 분야에 대해 매우 잘 조직되고 실행된 메타 분석"이라고 박사는 말합니다. 크리스토퍼 앤더슨, 보스턴 브리검 여성 병원의 뇌졸중 및 뇌혈관 질환 부서장. 앤더슨은 이 연구에 참여하지 않았습니다.

하지만 연구 결과에 따르면 뇌는 어차피 괜찮을 것이기 때문에 기술을 마음껏 사용할 수 있다고 생각한다면 그렇게 빠르지는 않습니다.

UT 헬스 오스틴 종합 기억 센터의 임상 신경심리학자이기도 한 벤지는 "이번 연구 결과가 무분별한 스크롤링을 전면적으로 지지하는 것은 아닙니다."라고 말합니다. "대신 인터넷을 제공한 세대가 이러한 도구를 통해 뇌에 순 긍정적인 이점을 얻을 수 있는 방법을 찾았다는 힌트입니다."

그리고 이 연구의 중요성에도 불구하고, 기술 사용의 다양한 측면과 뇌 건강 간의 관계에 대해서는 여전히 많은 불확실성이 존재합니다.

이 연구의 한계 중 하나는 사람들이 기술 기기를 어떻게 사용했는지에 대한 세부 정보가 없다는 점이라고 전문가들은 말했습니다. 그 결과, 참가자들이 컴퓨터나 휴대폰을 사용하여 뇌를 의미 있게 운동시켰는지, 아니면 인지 보호와 가장 관련이 있을 수 있는 구체적인 방법이 무엇인지는 불분명합니다.

앤더슨은 기술 사용 시간에 대한 정보가 부족하다는 것은 유해한 임곗값이 있는지, 인지적 이익을 위해 시간이 조금만 필요한지도 알 수 없다는 것을 의미한다고 말했습니다.

이러한 질문은 "우리가 탐색해야 하는 기술 노출의 양이 너무 많기 때문에 답을 찾기가 어렵습니다."라고 Sachdev는 말합니다. "하나의 기술 노출과 그 영향을 분리하기는 어렵고, 전체 기술 노출 생태계와 총 효과를 측정하는 것도 어려운 일입니다."

또한 앤더슨은 "오늘날 사람들이 태어날 때부터 노출되고 노출된 기술의 보편성을 고려할 때, 이 연구를 통해 미래 세대에 대해 추정할 수 있는 양은 매우 불분명하다"고 말했습니다.

앤더슨은 "이 코호트가 생전에 어떤 종류의 기술과 상호작용했을지 생각해 보면, 기술을 사용하기 위해 정말 노력해야 했던 시기입니다."라고 덧붙였습니다.

벤지는 그들의 뇌도 이미 잘 형성되어 있었다고 말했습니다.

이 연구는 인지적 예비 이론인 디지털 치매 가설의 대안을 뒷받침할 수 있습니다. 연구에 따르면, 이 이론은 나이와 관련된 뇌 변화에도 불구하고 "복잡한 정신 활동에 노출되면 노년기에 더 나은 인지 복지를 얻을 수 있다"고 주장합니다.

사흐데브는 이 기술이 신경학적으로 더 활발하게 활동할 수 있도록 도와줌으로써 인지 기능 저하의 위험을 줄일 수 있다고 말했습니다. 기술 사용은 경우에 따라 사회적 연결을 촉진할 수 있으며, 사회적 고립은 치매 발병 확률을 높이는 것과 관련이 있습니다.

기술을 사용하는 노인들이 이미 더 활발하고 회복력 있는 두뇌를 가지고 있을 가능성도 있습니다. 이는 그들의 기술 참여를 설명해 줍니다.

전문가들은 인지 건강을 고려한 기술 사용 모범 사례에 대한 추론은 참가자들의 사용 습관에 대한 구체적인 내용이 없었기 때문에 이 연구에서 도출할 수 없다고 말했습니다.

그러나 앤더슨은 "건강한 활동의 혼합이 가장 유익할 가능성이 높으며, 이는 이 주제에 대한 다른 문헌과도 일치한다는 것을 뒷받침합니다."라고 말했습니다. "이것이 아마도 다른 무엇보다도 중요한 것은 최소한 중간 정도의 기술 사용과 인지 저하 사이에는 연관성이 없다는 확신을 주는 것입니다."

삭데브는 절제에 참여하는 것이 가장 좋다고 말했습니다. 전문가들은 이를 통해 삶에 기쁨, 진정한 연결, 창의성, 지적 자극을 크게 가져올 것이라고 말합니다.

"어떤 식으로든 생산적이어야 하며, 자신을 즐겁게 하는 것이 때때로 그 요구 사항을 충족할 수 있습니다."라고 그는 덧붙였습니다. 하지만 화면 앞에 앉아 눈이나 목에 무리가 가는 것은 기술을 너무 많이 사용하고 있다는 신호입니다.

"너무 많은 것은 나쁜 일이 될 수 있습니다."라고 Sachdev는 말합니다. "목적과 기간을 파악한 다음 이러한 방침에 따라 실행하는 것이 대부분의 주제에 대해 조언하는 방법입니다."

일부 노인들은 배우기 너무 어렵다고 생각하여 기술 사용을 피했습니다. 그러나 스컬린과 다른 사람들은 경증 치매 환자들도 이러한 기기를 사용하도록 훈련받을 수 있다는 사실을 발견했다고 그는 말했습니다. 스컬린은 때때로 좌절감을 주기도 하지만, 이 어려움은 "기기를 학습함으로써 제공되는 정신적 자극을 반영한 것"이라고 덧붙였습니다.