빌 게이츠, 20년 내 자신의 재산 '거의 전부' 기부하고 게이츠 재단 해체 계획 발표

빌과 멜린다 프렌치 게이츠 부부가 2000년 게이츠 재단을 설립했을 당시, 그들은 사후 수십 년 동안 남은 재산을 활용하여 재단의 활동을 이어갈 계획이었습니다. 하지만 이제 억만장자 마이크로소프트 창립자인 그는 자기 재산 대부분을 기부하는 데 그렇게 오랜 시간을 기다리고 싶지 않다고 말합니다.

게이츠는 목요일에 자기 재산의 "전부"를 향후 20년 이내에 분배할 계획이라고 발표했습니다. 그의 추정에 따르면 약 2,000억 달러에 달하는 재산을 분배한 후 2045년 12월 31일에 재단을 폐쇄할 예정입니다.

도널드 트럼프 대통령 행정부가 게이츠 재단이 지원하는 유형의 사업인 건강, 외국 원조 및 기타 공공 지원 프로그램에 대한 자금을 삭감하려고 하는 가운데 이 발표가 나왔습니다. 이에 따라 연구 및 기타 중요한 프로젝트의 진전이 정체될 것이라는 우려가 제기되었습니다.

게이츠는 목요일 아침 블로그 게시물에서 재단의 글로벌 보건 및 형평성 사업 추진을 가속화하고 싶어 하며, 이러한 움직임이 다른 억만장자들에게 본보기가 되기를 바란다고 밝혔습니다. 이 서약은 게이츠의 자선 활동 증진에 대한 업적을 바탕으로 합니다. 그는 전처인 프렌치 게이츠, 워런 버핏과 함께 2010년 부유층에게 생전이나 유언을 통해 재산 대부분을 자선 단체에 기부하도록 장려하는 ' 기빙 플레지(Giving Pledge)' 를 시작했습니다. 현재 240명 이상이 서명했습니다.

"제가 죽으면 사람들은 저에 대해 온갖 말을 다 하겠지만, '그는 부자로 죽었다'는 말은 절대 하지 않을 겁니다." 올해 말 70세가 되는 게이츠는 이렇게 썼다. "저는 해결해야 할 시급한 문제들이 너무 많아서 사람들을 돕는 데 쓸 수 있는 자원을 확보할 수 없습니다."

세계 최대 규모의 자선 단체 중 하나인 게이츠 재단은 설립 이후 이미 1,000억 달러 이상을 기부해 왔으며, 여기에는 전 세계 질병 퇴치를 위한 새로운 백신, 진단 도구, 치료 전달 체계 개발 등이 포함됩니다. 게이츠는 최근 몇 년 동안, 특히 팬데믹 이후 기부 규모를 늘려  목요일의 발표는 그의 재산 동원에 있어 극적인 가속도를 의미합니다. 게이츠 재단은 이를 "현대 역사상 가장 큰 규모의 자선 기부"라고 칭했습니다.

게이츠 재단은 향후 20년 동안 세 가지 주요 목표에 집중할 것입니다. 예방할 수 있는 산모와 아기의 사망을 종식하고, 치명적인 전염병을 근절하며, 전 세계 수억 명의 사람들을 빈곤에서 벗어나게 하는 것입니다. 재단은 발표에서 세계 보건 추세가 정체되어 있다고 표현하며 우려를 표명했지만, 게이츠는 인공지능의 발전 이 진전을 가속할 수 있을 것이라는 낙관적인 전망을 내놓았습니다.

게이츠의 현재 순자산은 1,080억 달러입니다. 블룸버그의 억만장자 지수에 따르면 그는 세계 5위의 부자입니다. 그는 2045년까지 순자산이 99% 감소할 것이라고 밝혔습니다. 향후 20년간 재단을 통해 기부할 예정인 2,000억 달러는 재단의 기존 770억 달러 기금과 그가 설립한 원자력 발전 회사인 테라파워와 같은 지속적인 사업 투자 수익을 포함한 그의 개인 자산에서 충당될 것입니다 .

프렌치 게이츠는 2021년 부부의 유명한 이혼 이후 작년에 게이츠 재단에서 나갔습니다. 그녀는 2022년에 게이츠 재단을 통해 자기 재산 대부분을 기부하지 않을 것이라고 말했습니다.

이 발표는 현재 3조 달러가 넘는 기업 가치를 지닌 마이크로소프트가 게이츠가 설립한 지 50주년을 맞은 지 몇 주 만에 나온 것입니다. 그는 "회사를 통해 얻은 자원을 기부하기로 약속함으로써 이 중요한 이정표를 기념하는 것이 마땅하다고 생각합니다."라고 썼습니다.

 

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