때로는 부모로서 당신은 강인하게 대처하고 휴대전화를 내려놓아야 합니다.

제 딸들이 6살과 10살이었을 때, 저는 아이들이 있는 곳에서는 개인 전자 기기(노트북, 스마트폰)를 사용하지 않으려고 노력했습니다.
저는 한 달 동안만 도전해 보기로 했습니다. 그 당시 저는 월별 결심을 보다 전통적이고 덜 효과적인 연례 새해 결심으로 바꾸는 실험을 성공적으로 해냈었습니다.
물론 가끔은 불편했습니다. 다른 때는 우스꽝스러울 정도였습니다. 아이들이 방에 들어올 때마다 컴퓨터를 끄고, 나가면 다시 열고, 다른 말을 하려고 돌아오면 다시 컴퓨터를 끄는 일이었습니다.
반드시 화면을 보아야 할 때(사실상 주로 업무상)에는 무엇을 하고 있는지 그들에게 말해 주었습니다. 그러면 적어도 그들이 소셜 미디어와 제 관심을 끌기 위해 경쟁한다는 느낌을 받지 않을 수 있었습니다.
그 해에 제가 한 12가지 작은 결심 중에서 가장 큰 영향을 준 것은 화면 제한이었습니다. 그것은 제가 전화나 노트북 때문에 아이들을 얼마나 무시하고 있는지, 아니면 반쯤 무시하고 있는지에 대한 인식을 높였고, 우리가 더 많이 연결되었다고 느꼈습니다.
그들도 알아차렸고, 그것은 내 노력을 더욱 강화했습니다. "좋아요." 제 막내딸이 최근에 말했습니다. "더욱 연결되어 있다고 느껴져요. 당신이 컴퓨터로 이야기할 때 당신의 감정을 알 수 없어요."
"더 큰 차이가 나는 건 제가 질문을 할 때예요." 큰딸이 말했다. "휴대전화를 보면서 같은 양을 듣고 있더라도, 더 주의를 기울이는 것 같은 느낌이 들거든요."
현대 프랑스 철학자 시몬 베유는 이 기회를 요약하면서 "관심은 가장 희귀하고 순수한 형태의 관대함"이라고 말했습니다.
제 작은 자기 도전은 제 딸들과의 관계에 직접적이고 엄청난 후광 효과를 가져왔습니다. 대화는 더 상호 작용적이고 더 길었습니다. 그것은 제가 한 달이 지난 후에도 계속 지킨 유일한 한 달 결의안이 되었지만, 저는 점차 그것에 대해 덜 엄격해졌습니다. 뿌리 깊은 습관으로 도약하지 않는 많은 결의안이 그렇듯이요.
제 아이들은 지금 12살과 17살입니다. 제가 첫 번째 실험을 했을 때와 달리 요즘은 각자의 개인용 화면이 있습니다. 좋은 기술 습관을 모델로 삼아, 시계를 잡아먹는 방해물이나 직접적이고 의미 있는 의사소통을 방해하는 속도 저하 요인이 되지 않도록 하는 것이 더욱 중요해 보입니다.
최근의 연구는 이 개념을 뒷받침합니다. 지난 여름에 발표된 한 연구에서 저자는 부모가 자녀 앞에서 화면을 사용하는 것이 "초기 청소년의 총 화면 시간과 문제가 있는 소셜 미디어, 비디오 게임 및 휴대전화 사용과 관련이 있다"는 것을 발견했습니다.
연구자들은 규칙이나 화면 시간제한을 강제하는 것 이상으로 자녀의 기기 사용을 통제하고 싶다면, 자녀와 함께 있을 때 행동을 모델로 보여주는 것이 자녀에게 긍정적인 영향을 미치는 한 가지 방법이라고 밝혔습니다.
"아무것도 하지 않을 때에도 다른 사람들 앞에서 휴대전화를 만지는 나쁜 습관이 있는 것 같아요." 제 실험이 좋은 본보기가 되고 있는지 물었을 때, 큰딸은 고백하며 자신도 더 잘해야 한다고 동의했습니다.
가족과 더 많이 소통하고, 좋은 본보기가 되고, 정말 화면에 나와야 하는지에 대해 더 의식하게 되는 것 - 이런 이유로 아이들이 방에 들어올 때 전화를 내려놓고 노트북을 닫고, 일이나 기다릴 수 없는 다른 일이 있을 때를 제외하고는 닫아두는 노력을 다시 시작했습니다. 아내도 추가했는데, 화면에서 보는 것보다 더 중요한 또 다른 관계이기 때문입니다.
가끔은 알리기도 하는데, 알 수 있도록요. 이 칼럼을 쓰고 있을 때 큰딸이 아래층으로 내려와서 "질문이 있어요."라고 말했어요.
"노트북을 닫아서 완전히 들을 수 있게 할게요!" 나는 기쁘게 대답했고, 그녀는 웃었고, 나는 그 제스처에 감사하는 듯했다.
아직 첫 달도 끝나지 않았지만, 저는 올해 내내 이 작은 일에 전념하기로 결심했고, 그 덕분에 이미 그 혜택을 누리고 있습니다.